Kao i druga inženjerska polja, industrijski inženjer se bavi rješavanjem problema kroz primjenu principa projektovanja kao i specijalizovanih znanja iz matematike i prirodnih nauka.
Jedna od važnih karakteristika industrijskog inženjeringa je njen sistemski pristup integriranju osnovnih resursa proizvodnih i uslužnih sistema, kao što su informacije i energija, materijal i ljuski resursi, na način koji stvara optimalan, efikasan i konkurentan rad unutar preduzeća.
Nakon okončanja studija, industrijski inžinjeri dobivaju neophodne vještine za obavljanje svoje profesije u raznim oblastima kao što su proizvodnja i logistika do transporta i izgradnje, kao i u različitim odjelima preduzeća. Također, industrijski inžinjeri zaposljavaju se u uslužnim djelatnostima, kao što su zdravstvena zaštita, maloprodaja, bankarstvo, osiguranje i konsalting, vladinim agencijama i neprofitnim organizacijama.